Overgangsalder i krise

Overgangsalderen rammer alle kvinder, der lever længe nok.

Den er biologisk lige så uundgåelig som puberteten.

Alligevel er pubertet et emne, der tales åbent om og som vi ved meget om, mens overgangsalderen opfattes som noget privat og sommetider skamfuldt.

I dag lever kvinder længere end nogensinde, og omkring 40% af deres liv tilbringes i overgangsalder.

Det gør overgangsalderen til langt mere end en kort overgangsfase – det er et helt kapitel, som påvirker helbred, trivsel, relationer og endda økonomisk sikkerhed i årtier. På trods af dens betydning er det stadig mange kvinder, der går ind i denne fase uforberedte og uden støtte.

For bedre at forstå, hvad overgangsalderen egentlig betyder for kvinder, talte jeg med Dorthe Snejbjerg, der har viet sin karriere til at hjælpe kvinder gennem denne livsfase.

Hun forklarer, at overgangsalderen ikke er en oplevelse, der ser ens ud for alle.

Omkring 30% af kvinder går igennem den næsten uden symptomer.

30% oplever moderate gener, som kan være irriterende men til at håndtere.

Og så er der de 30%, der rammes af alvorlige, livsforandrende symptomer, som påvirker alt fra søvn og mental sundhed til arbejdsevne og relationer.

Ifølge Dorthe er det største problem ikke, at overgangsalderen ikke kan behandles – men at den ofte ikke behandles ordentligt.

Mange kvinder, der søger hjælp hos deres læge, får udskrevet antidepressiv medicin.

Ikke fordi lægerne ikke vil hjælpe, men fordi de ikke ved noget om det. Det danske sundhedsvæsen er nemlig ikke indrettet til at hjælpe kvinder i overgangsalderen, og det efterlader utallige kvinder uden adgang til den bedste behandling.

I Danmark modtager kun omkring 5% af kvinder i overgangsalderen hormonbehandling, selvom det bredt anerkendes som den mest effektive behandling.

De fleste kunne have gavn af det, men langt de fleste får det aldrig.

Det betyder, at mange kvinder lider unødigt - sommetider i årtier.

Hvad kan du selv gøre?

Dorthe understreger, at første skridt altid er at se på livsstil.

En balanceret kost, regelmæssig motion, gode søvnrutiner og sunde vaner omkring alkohol og rygning kan gøre en mærkbar forskel for mange. Det er stærke redskaber, der hjælper kroppen gennem forandringen og kan dæmpe de mest almindelige symptomer.

Men livsstilsændringer er ikke altid nok.

For de kvinder, der rammes hårdest, kan symptomerne være så alvorlige, at de forstyrrer dagligdagen, relationer og karriere. I de tilfælde er behandling ikke bare en hjælp – men en nødvendighed. Som Dorthe forklarer, kan hormonbehandling forbedre mange kvinders livskvalitet. Men de får den aldrig tilbudt.

De skjulte omkostninger

Selvom overgangsalderen er en naturlig livsfase, følger der ofte en pris med, som føles alt andet end naturlig. Alt for ofte må kvinder selv håndtere symptomer og betale privat for behandling, der burde tilbydes af det offenlige.

Det ser Dorthe hver dag i sin klinik. Efterspørgslen på behandling er så stor, at nye patienter må vente mere end et år på en tid. Denne lange ventetid viser tydeligt begrænsningerne i det offentlige sundhedssystem – og realiteten er, at mange kvinder ikke kan få rettidig hjælp, medmindre de betaler dyrt i det private.

Konsekvenserne rækker langt ud over helbredet.

Symptomer som hedeture, søvnløshed og hjernetåge påvirker præstationsevnen på jobbet. Nogle kvinder går ned i tid eller forlader helt arbejdsmarkedet. De kvinder betaler dobbelt: først for privat behandling, og derefter i tabt løn og karrieremuligheder.

Det er ikke bare et personligt sundhedsproblem. Det er et økonomisk problem. I Storbritannien viste en undersøgelse fra 2019, at næsten 900.000 kvinder havde forladt deres job på grund af overgangsalder-symptomer, og at 23% havde overvejet at sige op.

Og ifølge Dorthe giver det god mening, for symptomerne påvirker alt – fra fysisk og mental trivsel til energiniveau.

Dette har store økonomiske konsekvenser for den enkelte kvinde.

For overgangsalderen rammer på det tidspunkt, hvor kvinder er mest erfarne, mest kompetente og statistisk set burde tjene mest.

I stedet bliver de ofte tvunget til at trække sig tilbage.

Resultatet?

Tabt lederskab. Tabt indtjening. Tabte pensioner.

Mange kvinder går ned i tid, siger nej til forfremmelser eller vælger deltid. Og det er ikke medarbejdere på lavt niveau – det er topledere, beslutningstagere, læger, iværksættere og lærere. Kvinder på toppen af deres karriere, der stille træder tilbage, fordi ingen skabte plads til, at de kunne blive.

Ifølge en undersøgelse fra Fawcett Society siger 59% af kvinder, at deres symptomer gør dem mindre i stand til at arbejde.

Det er ikke et lille fald i produktivitet – det er en arbejdsmarkedskrise.

59% af kvinder siger, at deres symptomer gør dem mindre i stand til at arbejde

Hvad skal vi gøre som samfund?

Overgangsalderen er ikke bare en individuel rejse – det er et fælles ansvar.

Som Dorthe Snejbjerg påpeger, er første skridt at tale åbent om det. Men opmærksomhed alene er ikke nok.

Vi må også kræve mere af vores arbejdspladser. De rette politikker og en støttende kultur kan gøre en stor forskel.

Når arbejdsgivere anerkender overgangsalderen som en naturlig livsfase frem for et privat problem, får kvinder muligheden for at fortsætte med at blomstre i stedet for at brænde ud i stilhed. Fleksible arbejdstider, adgang til viden og medicinsk hjælp, mulighed for at justere arbejdsbyrden og ledere, der er trænet i empati, er ikke luksus – men nødvendigheder.

Disse tiltag koster næsten intet men kan forandre hverdagen for kvinder i overgangsalderen.

Og fordelene rækker langt ud over den enkelte: virksomheder beholder dygtige medarbejdere, teams fungerer bedre, og kulturen bliver mere inkluderende.

Alt for længe er overgangsalderen blevet behandlet som et usynligt problem.

Det er på tide at trække den frem i lyset – og anerkende, at det ikke kun er retfærdigt, men også klogt at støtte kvinder gennem denne overgang. Med åbne samtaler og stærkere arbejdspladspolitikker kan vi skabe et samfund, hvor overgangsalderen ikke ødelægger karrierer eller selvtillid, men blot er endnu et kapitel i livet – et, som kvinder kan bevæge sig igennem med værdighed, respekt og den støtte, de fortjener.

Og hvis du er en kvinde, der nærmer dig overgangsalderen eller allerede er midt i den, så vid dette: Du er ikke alene.

Du fortjener reel medicinsk behandling. Du fortjener at føle dig som dig selv igen. Og det er muligt.

Artiklen slutter her, problemet med overgangsalder gør ikke.

Hvis du eller en du kender gennemgår overgangsalder lige nu, bør I ifølge Dorthe søge hjælp hos en specialist med henblik på hormonbehandling.