Kvinden, du kunne være blevet - livserfaringer fra Karren Brady

Kvinden, du kunne være blevet - livslektier fra Karren Brady

"Jeg læste for nylig et citat: Helvede er, når den person, du kunne være blevet, møder den person, du blev."

Sådan indledte Karren Brady sit webinar afholdt sammen med os i Female Invest – og det efterlod os alle mundlamme.

For det her handler ikke om filosofiske tankespind. Det handler om at tage sit liv alvorligt, mens man stadig har chancen.

"Hvis du aldrig udforsker dit fulde potentiale – aldrig bliver den version af dig selv, du faktisk kunne blive – så er det en ret skræmmende tanke," fortsatte hun.

Og det mindset blev drivkraften for Karren Brady, der gik fra at være en 23-årig outsider til en af fodboldens mest magtfulde ledere.

‍

I dag er Karren Brady et ikon i britisk erhvervsliv og sport: Viceformand i West Ham United, den første kvinde til at lede en Premier League-klub, og så er hun fast rådgiver i BBC’s The Apprentice, hvor hendes kompromisløse selvtillid har gjort hende til et nationalt forbillede.

Men før bestyrelseslokaler og tv-studier var hun en ung kvinde, der lærte værdien af uafhængighed på den hårde måde.

Karren Bradys milepæle

1969 – Født i London
1989 – Direktør i Sport Newspapers
1993 – Administrerende direktør i Birmingham City FC
1997 – Klubben bliver børsnoteret
2009 – Sælger sin andel i klubben
2010 – Træder ind i The Apprentice som rådgiver
2010 – Viceformand i West Ham United FC
2013 – Udgiver bogen Strong Woman – bliver bestseller
2014 – Udnævnt til baronesse og indtræder i House of Lords
2014 – Modtager CBE-orden for sit arbejde med iværksættere og kvinder
2025 – Webinarssamarbejde med Female Invest!

Det begyndte på kostskolen

Som barn gik Karren på kostskole – et liv styret af rutiner og regler. Og netop derfor lærte hun tidligt, hvor meget frihed egentlig betyder.

"Da jeg gik ud af skolen, vidste jeg én ting: Jeg ville være uafhængig," fortalte hun.

"Men jeg fandt hurtigt ud af, at ægte uafhængighed kræver én ting: penge. Uden penge er du afhængig. Punktum."

Uden penge er du afhængig. Punktum

Den erkendelse blev hendes kompas. Og hun styrede målrettet derefter resten af livet.

Karrens karriereambitioner

Karren ventede ikke på, at mulighederne kom til hende.

Efter gymnasiet begyndte hun i reklamebranchen og rykkede hurtigt videre til London Broadcasting Company som reklamekonsulent. Her fik hun succes med at lande store kampagner – og blev bemærket af David Sullivan, ejer af Daily Sport- en britisk tabloid avis.

Han var så imponeret over hendes resultater, at han brugte over £2 millioner på annoncering med hende – og kort tid efter ansatte han hende. Som bare 20-årig blev hun direktør i hans virksomhed.

Derfra gik det stærkt.

Da hun læste, at Birmingham City FC var til salg, overbeviste hun Sullivan om at købe klubben – og give hende ledelsesansvaret.

Hun havde ingen erfaring i fodboldbranchen. Men hun havde selvtillid, nysgerrighed og et kæmpe drive.

"Det kan jeg sagtens klare," svarede hun, da han spurgte, om hun var klar til opgaven.

Sullivan indrømmede senere, at det delvist var PR-værdien i at ansætte en ung kvinde, der motiverede ham – men først og fremmest hendes kompromisløse ambition.

Som 23-årig blev hun direktør for Birmingham City FC, en klub hvis økonomi skrantede, men Brady smøgede ærmerne op og gik i gang.

‍

En ung kvinde midt i fodboldens drengeklub

Brady moderniserede klubben, tiltrak nye sponsorer og opbyggede klubbens brand.

Som 23-årig stod hun i spidsen for fodboldklubben - en verden, hvor kvinder sjældent blev inviteret indenfor – og endnu sjældnere blev taget alvorligt.

Ved sin første pressekonference blev hun spurgt om sine "mål" – ikke klubbens mål, men hendes egne kropsmål.

På holdbussen blev hun mødt med sexistiske bemærkninger.

Hendes svar? Lige så skarpt som hendes ledelse: hun svarede igen med selvtillid og professionalisme – og holdt fokus på det, der virkelig betød noget: resultater.

Hun lod sig ikke gå på af de sexistiske bemærkninger som hun mødte i denne mandsdominerede fodboldverden. Hun så fremad.

Fire år inde i jobbet blev børsnoteret på børsen for alternative investeringer - en mindre børs under London Stock Exchange - og dermed blev Karren den yngste direktør for et såkaldt public limited company.

"Jeg har altid været ambitiøs," sagde hun i webinaret. "Men det betyder ikke, at man er kynisk eller hensynsløs. Det betyder bare, at man ikke vil nøjes."

Jeg har altid været ambitiøs

Hun mener, at især kvinder er blevet opdraget til at tale det at være ambitiøs ned.

Men ambition, ifølge Brady, er ikke et karaktertræk – det er en livsenergi.

"Du ved først, hvor god du er til noget, når du kaster dig ud i det. Og hvis du aldrig prøver, får du aldrig svaret."

Når tingene går galt – for det gør de

Karren Brady lægger ikke skjul på, at vejen til succes er ujævn.

"Der vil altid være bump på vejen – dårlige beslutninger, nederlag, afslag. Spørgsmålet er ikke, om det sker, men hvordan du rejser dig igen."

For hende handler det om at have et stærkt netværk, søge hjælp, være ærlig og blive ved.

Ikke fordi man ikke må begå fejl - for tingene går galt. Men fordi man kun kan udvikle sig, når man fejler, rejser sig igen og kommer tilbage ind i kampen.

Ingen kvinder i bestyrelsen? Spørg hvorfor

Brady er ikke blot en dygtig leder og forretningskvinde – hun er også investor. Og her går hun efter virksomheder, der lever op til hendes værdier. Karren følger altid en fast regel:

Ingen kvinder i bestyrelsen = ingen investering.

"Det siger mig alt, hvad jeg behøver at vide om virksomhedens kultur og retning," siger hun.

Og det er ikke kun idealisme og aktivisme som er på spil. For Karren Brady er det er sund fornuft.

Virksomheder med diversitet i ledelsen klarer sig bedre – det ved både hun og McKinsey studiet, som slår fast, at virksomheder med størst kønsdiversitet i ledelsen sig 27 % bedre økonomisk end dem med mindst diversitet.

Og en analyse fra Morgan Stanley af næsten 1.900 globale virksomheder viste, at dem med flere kvinder i topledelsen havde 1,6 % højere afkast i 2022 sammenlignet med deres mindre mangfoldige konkurrenter.

Med andre ord: Det betaler sig at satse på kvinder – ikke bare værdimæssigt, men også økonomisk.

Du bliver den, du vælger at være

Hvis der er én ting, Karren Bradys liv fortæller os, så er det, at det ikke er nok bare at håbe på, at tingene flasker sig.

Man skal aktivt tage stilling.

Man skal ville det. Ville sig selv. Ville sit liv.

Det handler ikke kun om penge. Det handler om mod.

Om at investere i sig selv, lære nyt, viste vejen og turde drømme stort.

Brady tror ikke på idéen om “den person, du kunne have været” som noget fjernt og uhåndgribeligt.

Du vælger, hvem du vil være og hvem du vil blive - i dag, i morgen, og i hvert eneste valg, du træffer.

Som Karren Brady siger det: "Du har ét liv. Én chance. Grib den."

‍

Kilder:

‍